伴隨著社會經濟結構的變化，中國近代社會的階級構成和階級關系也開始發生了新的變動。
（1）舊的封建統治階級即地主階級繼續擁有大量的土地，掌握著國家政權，對人民實行專制統治，但自身也有了很大變化。一部分地主開始投資于新式工商業，成為資本家。但是，大部分地主仍依靠地租剝削為生，農民與地主的階級矛盾十分尖銳。
（2）舊的被統治階級即農民階級，仍是近代中國社會人數最多的被剝削階級。由于土地兼并嚴重，不少自耕農失去土地，向貧農或雇農轉化。破產或失去土地的農民流入城市成為產業工人的后備軍。農民階級是中國革命的主力軍。
（3）資產階級是近代中國新產生的階級。它是在外國資本主義入侵的影響和刺激下，主要由一些買辦、商人、地主、官僚投資新式企業轉化而來。中國資產階級分為官僚買辦資產階級和民族資產階級兩部分。民族資產階級由于它的力量較小，又與本國封建主義和外國資本主義有千絲萬縷的聯系具有兩面性，即革命性和妥協性。
（4）近代中國誕生的被壓迫階級是工人階級。中國工人階級的很大一部分比中國資產階級的年齡和資格更老一些，它的社會力量和社會基礎也更廣大ー些。鴉片戰爭后，外國資本在廣州、上海等地經營近代工商業，其中產生了中國最早的一批產業工人。19世紀70年代以后，在中國民族資本主義企業中，中國產業工人隊伍又一次得以擴充。中國工人階級是近代中國社會中最先進、最革命、最有力量的階級。
