(1)要堅持正確的理論指導。要把堅持馬克思主義基本原理同推進馬克思主義中國化結合起來，以實踐基礎上的理論創新為改革開放提供理論指導。中國改革開放40年來取得偉大成功，關鍵是既堅持馬克思主義基本原理，又根據當代中國實踐和時代發展不斷推進馬克思主義中國化，賦予當代中國馬克思主義勃勃生機。
(2)要堅持改革的正確方向。改革是社會主義制度的自我完善和發展，是在堅持社會主義基本制度的前提下，自覺調整和改革生產關系同生產力、上層建筑同經濟基礎不相適應的方面和環節，促進生產力發展和各項事業全面進步，賦予社會主義新的生機和活力。因此，必須把堅持四項基本原則同堅持改革開放結合起來，以經濟建設為中心，保持改革開放的正確方向，既不走老路，也決不走邪路，而是堅定不移地走中國特色社會主義道路。
(3)要選擇正確的改革方式與步驟，因地制宜，循序漸進。社會主義的改革事業不但要有正確的指導思想，還要在具體實施方法和步驟上，既探索創新，又切實可行。需要借鑒包括資本主義國家的經驗在內的人類一切文明成果，但不能照搬任何國家的模式。要警惕“和平演變”的圖謀。
(4)要妥善處理改革、發展與穩定的關系。改革是動力，發展是目的，穩定是保證。改革要有穩定的社會政治環境，又要有一定的發展速度。改革會觸動既得利益格局，引起一些社會不穩定因素，這就需要用發展的方法在前進中解決問題。要堅持以人為本，全面協調可持續發展，統籌兼顧，實現經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設相協調。
